Información acerca de Renault
Junto con sus hermanos Marcel y Fernand, Louis Renault presentó en la Navidad de 1889 el primer automóvil diseñado por él mismo ante la atónita mirada de los transeúntes, recibiendo esa misma noche 12 pedidos del vehículo, bautizado con el nombre de "Voiturette". Inmediatamente después de esta positiva repercusión, Louis y Marcel Renault fundaron la empresa "Renault Frères" (Hermanos Renault) y empezaron con la producción de automóviles en el cobertizo de la casa de campo familiar en Billancourt.
Tan sólo dos años después de fundar la empresa y gracias a su imparable éxito, Renault contaba ya con 100 empleados. Otros dos años más tarde, Louis Renault lanza al mercado el primer motor diseñado por el mismo con 24 CV. El pedido de más de 1500 taxis del gremio del taxi de París en 1906 dio el pistoletazo de salida a la producción en serie de Renault, que pasó de ser una empresa familiar a convertirse en un consorcio industrial.
Louis Renault, que dirigió la empresa, al tiempo que trabajaba en ella como técnico, revolucionó el mundo del automóvil a lo largo de los años con numerosas patentes, como por ejemplo, el eje cardán, la bujía de encendido atornillable o el turbocompresor (turbocargador). Su fuerza creativa se reflejaba especialmente en un amplio campo de investigación, de modo que en las primeras décadas del siglo XX, además de automóviles, Renault también diseñaba y fabricaba motores para embarcaciones, aviones, camiones, tractores e incluso el prototipo de una locomotora.
Renault hace alarde ya a principios del siglo XX de su carácter visionario y comparte con el fabricante americano de automóviles Henry Ford la idea de fabricar vehículos para la gran masa de consumidores. Con el fin de implementar esta idea y aumentar la productividad, Renault reorganiza el trabajo y divide la fabricación en fases individuales que se repiten de forma constante, creando la técnica de producción más moderna de su época.
También en el caso de Renault la Guerra Mundial militariza la producción, así pues la empresa comienza a fabricar material bélico, motores para tanques y aviones, así como munición. Los taxis producidos por Renault también son confiscados y utilizados para transportar a los soldados al frente, pasando a formar parte de la historia como los "Taxis del Marne".
Tras la Primera Guerra Mundial, Renault también se adentró en la producción de motores para embarcaciones y fabricó a principios de los años 30 el primer camión diesel, y es así que durante la Segunda Guerra Mundial pasa a fabricar camiones para el ejército alemán. Una fatalidad: como consecuencia de esta colaboración, las fábricas de Renault fueron bombardeadas por los aliados en marzo de 1942. Louis Renault, culpado por colaborar con los nazis, fue detenido y murió en 1944 en una prisión de París. El consorcio pasa a manos del Estado en 1945 y tras la Segunda Guerra Mundial se dedica únicamente a la producción del Renault 4CV, un cuatro latas del que se vendieron un total de 1,5 millones de unidades hasta 1961.
En los años 60 se presentaron modelos como el Renault R4, que cuenta hasta la fecha como uno de los automóviles más vendidos del mundo, y el Renault R16, que se convirtió asimismo en objeto de culto. Renault inauguró durante esta época otra fábrica y empezó a apostar fuerte por las exportaciones. Renault sigue creciendo en los años siguientes e intenta cooperar con algunas empresas y seguir expandiéndose comprando otras.
A principios de los 80, las cifras de producción caen en picada y Renault se enfrenta en 1985 a un año crítico, que intenta superar con el desarrollo de nuevos modelos. La empresa volvió a remontarse dejando atrás los números rojos con la presentación del Renault 25 y el Renault Espace, que está considerado como el padre del monovolumen, así como con la producción del Renault 19.
Bajo la dirección de Louis Schweitzer, Renault se volvió a privatizar en 1996, lo que desembocó en la alianza estratégica con Nissan y en la compra de Dacia y Samsung. El fabricante de automóviles francés se ha hecho de un lugar entre los Global Players del sector del automóvil y mantiene su posición de marca extranjera más importante en Alemania con una participación en el mercado del 5,2% en turismos y vehículos comerciales ligeros.