Información acerca de Peugeot
La historia del fabricante de automóviles Peugeot, todavía hoy una empresa familiar, se remonta hasta los primeros años de la Revolución Industrial. Dos de los hijos de esta familia escucharon ya en 1812 la llamada de la nueva era y transformaron su molino en una fundición capaz de hacer frente a su afán innovador. Los productos que por entonces se producían en serie, como los molinillos de especias, se siguen fabricando hoy, aunque naturalmente con tecnologías más modernas.
Armand Peugeot sentó en 1889 los primeros cimientos de la actual marca: el triciclo a vapor Serpollet, que alcanzaba con sus 4 CV la nada despreciable marca de los 25 km/h, pasó a los anales de la historia como el Peugeot tipo 1. Justo un año después, Peugeot descubrió la fuerza de los motores gasolina de Daimler y las ventajas de los vehículos de cuatro ruedas, llegando a producir el tipo 2 como prototipo de todas las versiones sucesoras. En lo años siguientes de las fábricas de la empresa salieron los vehículos más diversos, desde dos hasta cinco plazas, desde furgonetas hasta autobuses, e incluso los primeros modelos deportivos que, fabricados en series muy reducidas, fundaron la actual forma de denominación clásica, numerando los modelos de manera sencilla. Hasta 1910 se registraron más de 100 modelos diferentes de Peugeot.
La empresa de Armand Peugeot, con sede en Lille, se llamó desde 1896 "Société des auto-mobiles Peugeot" y construyó un año más tarde dos fábricas en Audincourt y Fives Lille, en las que fabricó sus propios motores de dos y cuatro cilindros para independizarse de los fabricantes de Mercedes-Benz. Los tres sobrinos de Armand, "Les files de Peugeot frères", que producían desde 1896 bicicletas, motocicletas y utilitarios, se unieron en 1910 a su tío y ampliaron la gama de productos de Peugeot con diseños propios.
Peugeot empezó pronto a interesarse por el deporte del motor, por entonces en auge, y consiguió sus primeras victorias con diferentes modelos en Grandes Premios europeos y norteamericanos, lo que le confirió a la empresa prestigio internacional. Con el primer clásico, el Peugeot Bébé producido en 1913, la empresa se hace con más del 50% de la producción y el 20% de participación en el mercado de Francia hasta que estalla la Primera Guerra Mundial, durante la que se vio obligada a interrumpir su producción para fabricar armas.
Influidos por el auge de los años 20, los fabricantes de automóviles se abrieron de forma lenta, pero segura, a un público más amplio. Peugeot contribuyó a este desarrollo con el Quadrilette (tipo 161), un vehículo producido en grandes series con un precio relativamente bajo. Las innovaciones, como la posibilidad de emplear motores diesel o frenos que actuaran sobre las cuatro ruedas, se hicieron populares entre la nueva clase media. Con el modelo 201 (por primera vez con el cero en el centro, hoy conservado), presentado en el Salón del Automóvil de Paris en 1929, Peugeot elevó su estándar pasándose a los vehículos con tracción delantera, que empezaron desde esa fecha a fabricarse en grandes series, y lanzando los deportivos 201, 301 y 601, considerados hoy como clásicos de la clase alta con su diseño y su techo plegable.
La historia de Peugeot, interrumpida por los trasiegos de la Guerra Mundial, continúa en 1948. El modelo 203 conquista por primera vez una gran parte del mercado destinado a la clase media francesa, por aquel entonces fortalecida, mientras que el 403, diseñado por el italiano Pininfarina en 1955 y que dos años más tarde incluiría también un motor diesel, superó la cifra del millón. Peugeot había encontrado su estilo con Pininfarina, que diseñaría posteriormente carrocerías para Alfa Romeo, Ferrari y Jaguar, dándose a conocer en todo el mundo con los utilitarios que le siguieron.
Peugeot consolidó su posición en el mercado con la creación de nuevos emplazamientos en los 70 y la adquisición de dos de sus competidores, Citroen y las filiales europeas de Chrysler, que pasaron a formar parte del grupo PSA de nueva fundación. Los franceses adquirieron fama internacional tanto en el ámbito deportivo como en el de los utilitarios. Los modelos perfeccionados ocupan desde los 80 los primeros puestos en el Rally París-Dakar y en la Fórmula 1 y con el 205, del que se fabricaron más de cinco millones de unidades hasta 1999, Peugeot se convierte en la marca más representada en las carreteras de Francia hasta la fecha.
Peugeot también apuesta en el nuevo milenio por las tendencias futuristas de los nuevos diseñadores y fabrica los primeros vehículos eléctricos. Algunos modelos nuevos como el 607 apuntan ahora también a la gama superior, la gama de productos incluye tanto familiares y deportivos como monovolúmenes y vehículos comerciales, aunque los franceses son tradicionales y siguen prestándole la máxima atención a los utilitarios, más asequibles y adecuados para la clientela clásica.