El Volkswagen Passat es, sin lugar a dudas, uno de los pilares fundamentales de la historia de Volkswagen. Con más de 34 millones de unidades vendidas a lo largo de cinco décadas, su novena generación, conocida internamente como B9, marca un punto de inflexión definitivo en su trayectoria. Volkswagen ha tomado una decisión estratégica drástica pero coherente con las tendencias del mercado: eliminar la carrocería sedán de tres volúmenes. Por lo tanto, el nuevo Passat se comercializa exclusivamente en formato familiar, denominado Variant. Esta decisión responde a la necesidad de ofrecer un producto que no canibalice al Volkswagen ID.7 eléctrico y que maximice la practicidad frente al auge de los SUV. Fabricado ahora en la planta de Bratislava (Eslovaquia) junto a su primo hermano, el Skoda Superb, el Passat crece en todas sus cotas para abandonar el segmento generalista y atacar directamente a la categoría premium.

El VW Passat Variant se asienta sobre la última evolución de la plataforma modular transversal, la MQB Evo, lo que ha permitido un estiramiento considerable. El nuevo Passat Variant mide 4.917 milímetros de longitud, lo que supone un incremento de 144 milímetros respecto a su predecesor. La anchura también aumenta modestamente en 20 milímetros hasta alcanzar los 1.852 milímetros, mientras que la altura se mantiene prácticamente inalterada en 1.506 milímetros. Sin embargo, el dato más relevante para la habitabilidad es la distancia entre ejes o batalla, que crece 50 milímetros para situarse en los 2.841 milímetros.

Este crecimiento no es baladí; tiene como objetivo reposicionar el coche. Ya no es un simple rival del Ford Mondeo o el Opel Insignia (modelos que han desaparecido). Ahora, el Passat busca competir con la parte alta del segmento D y rozar el segmento E. Sus rivales naturales, además del citado Skoda Superb Combi, son los familiares de corte premium como el BMW Serie 3 Touring, el Mercedes-Benz Clase C Estate o el Audi A4 Avant, aunque por tamaño, el Passat ofrece una habitabilidad superior a todos ellos, acercándose más a las cotas de un Audi A6 Avant o un BMW Serie 5 Touring.

Evolución estética y eficiencia aerodinámica

El diseño exterior del nuevo Passat Variant rompe con las líneas rectas y sobrias de la generación B8 para adoptar un lenguaje más fluido, orgánico y musculoso, muy influenciado por la familia eléctrica ID de la marca. El frontal destaca por una parrilla superior muy fina, prácticamente cerrada, que une unos faros LED más estilizados, dejando la entrada de aire principal para el paragolpes inferior. El capó, ahora más bajo en el centro y elevado en los extremos, contribuye a una imagen más dinámica. En la zaga, siguiendo la tendencia actual, los grupos ópticos están unidos por una franja LED transversal que enfatiza la anchura del vehículo, coronada por un spoiler de techo de grandes dimensiones que no solo es estético, sino funcional.

Este cambio de diseño tiene una justificación técnica primordial: la aerodinámica. Los ingenieros de Volkswagen han logrado reducir el coeficiente de resistencia (Cx) de 0,31 en el modelo anterior a los 0,25 en esta nueva generación. Para lograrlo, se han implementado soluciones como persianas de radiador activas que se cierran cuando no se necesita refrigeración, cortinas de aire en el parachoques delantero para canalizar el flujo alrededor de las ruedas, y unos bajos casi completamente carenados. Esta mejora aerodinámica es clave para reducir los consumos en autopista y aumentar la autonomía eléctrica en las versiones híbridas enchufables.

Una oferta de motores completa: Hibridación ligera, PHEV y Diésel

La gama de motores del Passat B9 es una de las más completas del mercado. Es importante destacar que todas las motorizaciones, sin excepción, van asociadas a una caja de cambios automática de doble embrague DSG, desapareciendo definitivamente el cambio manual. Las versiones híbridas enchufables representan el mayor salto tecnológico de esta generación. Volkswagen ha jubilado el veterano motor 1.4 TSI para combinar el motor eléctrico con el nuevo bloque de gasolina 1.5 TSI evo2 de alta tecnología. Este conjunto se ofrece en dos niveles de potencia: 204 CV y una versión prestacional de 272 CV.

La clave de estos nuevos eHybrid reside en su batería. La capacidad se ha duplicado prácticamente respecto a la generación anterior, pasando a 19,7 kWh netos (25,7 kWh brutos). Esto permite homologar autonomías eléctricas superiores a los 100 kilómetros en ciclo WLTP. Además, la gestión de la carga ha mejorado radicalmente: ahora admiten carga en corriente alterna de 11 kW (antes 3,6 kW), lo que reduce el tiempo de recarga doméstica, y por primera vez, aceptan carga rápida en corriente continua (DC) de hasta 50 kW. Esto significa que es posible recargar la batería del 10% al 80% en aproximadamente 25 minutos durante un viaje.

• Gasolina con hibridación ligera (eTSI): El escalón de acceso a la gama lo conforma el motor 1.5 eTSI de 150 CV. Este propulsor incorpora un sistema de hibridación ligera (Mild Hybrid) de 48 voltios. Un generador de arranque por correa apoya al motor térmico en las salidas y permite la conducción "a vela" con el motor de combustión totalmente apagado en situaciones de baja demanda, lo que reduce el consumo medio en 0,5 l/100 km. Además, cuenta con el sistema de Gestión Activa de Cilindros (ACTplus), capaz de desactivar dos de los cuatro cilindros cuando no se requiere mucha potencia. Gracias a estas tecnologías, esta versión obtiene la etiqueta ECO de la DGT. También existen versiones de gasolina pura 2.0 TSI de 204 y 265 CV, esta última con tracción total 4Motion, pensadas para mercados con menor presión fiscal sobre el CO2 o usuarios que demandan altas prestaciones sin electrificación.

• La vigencia del Passat Diésel (TDI): Volkswagen no olvida que el Passat es un vehículo favorito para flotas y comerciales que recorren decenas de miles de kilómetros al año. Por ello, mantiene una robusta oferta diésel basada en el bloque 2.0 TDI. Se ofrece en tres niveles de potencia: 122 CV, 150 CV y 193 CV. Esta última versión, la más potente, se asocia invariablemente a la tracción total 4Motion, ofreciendo una capacidad de remolque de hasta 2.200 kilos. Estos motores han sido revisados para minimizar las emisiones mediante un sistema de dosificación doble de AdBlue (Twin Dosing).

Dinámica de conducción

A nivel de chasis, la gran novedad es la introducción opcional del sistema de suspensión adaptativa DCC Pro. A diferencia del sistema DCC anterior, esta nueva tecnología utiliza amortiguadores con dos válvulas independientes, una para la extensión y otra para la compresión. Esto permite que la electrónica gestione de forma separada los movimientos de rebote y absorción de la carrocería.

En la práctica, esto se traduce en un comportamiento dinámico mucho más refinado. El coche es capaz de filtrar las irregularidades del asfalto con una suavidad extrema ("efecto alfombra voladora") manteniendo al mismo tiempo la carrocería plana y estable en curvas rápidas. El conductor puede ajustar la dureza de la suspensión mediante un deslizador en la pantalla central con una granularidad casi infinita, desde un modo más suave que el Confort tradicional hasta uno más firme que el Sport. Todo ello está gestionado por el Gestor de Dinámica del Vehículo, un cerebro electrónico que coordina el diferencial electrónico XDS y los amortiguadores para garantizar la máxima neutralidad en el paso por curva.

Así es su interior

Volkswagen ha eliminado prácticamente todos los botones físicos de la consola central, confiando la gestión del vehículo a la cuarta generación de su sistema modular de infoentretenimiento, conocido como MIB4. La arquitectura interior está dominada por una pantalla central flotante que es de 12,9 pulgadas de serie, pero que opcionalmente puede crecer hasta las 15 pulgadas (38 centímetros de diagonal). Este nuevo sistema corrige las críticas de modelos anteriores: ofrece un procesador mucho más rápido, una estructura de menús más intuitiva y, crucialmente, los deslizadores táctiles para el volumen y la temperatura en la base de la pantalla ahora están retroiluminados, facilitando su uso nocturno, si bien distrae en exceso; los botones físicos ya han quedado en el olvido.

Frente al conductor se encuentra el Digital Cockpit Pro, un cuadro de instrumentos digital de 10,25 pulgadas con un nuevo revestimiento superficial que evita los reflejos y el deslumbramiento, haciendo innecesaria la visera tradicional. La palanca de cambios desaparece de la consola central para situarse en la columna de dirección, detrás del volante, al estilo de los modelos ID o de Mercedes-Benz. Esto ha permitido liberar un enorme espacio entre los asientos delanteros para huecos portaobjetos y una base de carga inductiva para smartphones con capacidad de refrigeración.

El Passat puede equipar los nuevos asientos ergoActive Plus. Estos butacones cuentan con ajuste eléctrico de hasta 14 vías, funciones de climatización automática (que detectan si el ocupante necesita frío o calor) y un avanzado sistema de masaje neumático mediante puntos de presión en el respaldo. Además, se ha trabajado intensamente en el aislamiento acústico, con la opción de montar cristales dobles laminados que reducen drásticamente el ruido de rodadura y viento.

Niveles de equipamiento y dotación tecnológica

Volkswagen ha simplificado la estructura de la gama en torno a acabados muy completos desde la base, eliminando las versiones "peladas" de equipamiento.

El nivel de acceso, denominado simplemente Passat, ya incluye faros LED, el sistema de infoentretenimiento MIB4, climatizador automático, los asistentes de seguridad Lane Assist (mantenimiento de carril), Front Assist (frenada de emergencia) y reconocimiento de señales de tráfico, así como sensores de aparcamiento y cámara trasera.

El acabado Business está claramente orientado al cliente corporativo y al viajero frecuente. Añade elementos de confort como la navegación Discover Media, asientos con función de masaje parcial, el sistema de iluminación inteligente Light Assist y el Travel Assist, que permite una conducción semiautónoma de nivel 2 combinando el control de crucero adaptativo con el mantenimiento de carril.

Por último, el acabado R-Line pone el acento en la deportividad estética y tecnológica. Exteriormente, se distingue por paragolpes más agresivos con detalles en negro brillante y llantas de 18 pulgadas de diseño específico. En el apartado técnico, incorpora de serie los avanzados faros Matrix LED IQ.LIGHT. Este sistema utiliza una matriz de ledes controlables individualmente para crear un haz de luz de carretera permanente que no deslumbra a los demás conductores, oscureciendo selectivamente las áreas donde hay tráfico. También incluye acceso y arranque sin llave, asientos deportivos con reposacabezas integrados y suspensión deportiva rebajada (salvo que se opte por el DCC Pro).

Capacidad de carga y habitabilidad

Como buen vehículo familiar, el maletero es uno de sus argumentos de venta más sólidos. Gracias al aumento de la batalla y el voladizo trasero, la capacidad de carga ha crecido significativamente. En las versiones de combustión pura (TSI, eTSI y TDI), el maletero ofrece 690 litros de capacidad, 40 litros más que la generación anterior. Si se abaten los respaldos de los asientos traseros, la capacidad se dispara hasta los 1.920 litros.

Es importante señalar que, en las versiones híbridas enchufables (eHybrid), la ubicación de la batería bajo el piso del maletero y el depósito de combustible desplazado restan algo de espacio. Aun así, la capacidad se sitúa en unos muy respetables 510 litros, con un piso plano que facilita la carga de objetos voluminosos y un umbral de carga bajo muy cómodo. El portón trasero puede contar con apertura eléctrica y función "Easy Open", que permite abrirlo pasando el pie por debajo del paragolpes, ideal cuando se llega cargado con bolsas o maletas.

En conclusión, el Volkswagen Passat B9 no es simplemente una actualización, sino una reingeniería completa del concepto familiar. Al renunciar a la versión sedán y crecer en tamaño y tecnología, se posiciona como una alternativa real a los SUV para quienes valoran la eficiencia, el comportamiento dinámico y el espacio interior por encima de la estética campera.