¿Son los coches más grandes más seguros? Sí, pero…

¿Coche más grande es sinónimo de coche más seguro? Un reciente estudio del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS, por sus siglas en inglés) que analiza la relación entre el tamaño y el peso de los vehículos y su seguridad en caso de colisión aporta pistas concluyentes sobre esta cuestión.

Tradicionalmente, se ha considerado que vehículos más grandes y pesados ofrecen una mayor protección a sus ocupantes. Sin embargo, este nuevo estudio aporta matices importantes a esta creencia.

Más peligrosos para coches pequeños, peatones y ciclistas

El estudio del IIHS confirma que, en igualdad de condiciones, un vehículo más grande y pesado proporciona una mejor protección en caso de accidente. La estructura frontal más larga de estos vehículos permite una mayor absorción de energía durante una colisión frontal, reduciendo así la fuerza transmitida a los ocupantes. Además, en colisiones entre dos vehículos, el más pesado tiende a empujar al más ligero, exponiendo a los ocupantes del vehículo más liviano a fuerzas mayores.

No obstante, el IIHS señala que los beneficios en términos de seguridad asociados al tamaño y peso de los vehículos alcanzan un punto de saturación. Una vez que el peso de un vehículo supera el promedio de la flota, las ventajas adicionales en protección son mínimas. Es decir, vehículos extremadamente grandes o pesados no necesariamente ofrecen una protección significativamente superior en comparación con vehículos de tamaño y peso moderados.

El estudio también aborda la "compatibilidad vehicular", refiriéndose a cómo interactúan diferentes tipos de vehículos en una colisión. Históricamente, los SUV y los pick up representaban un mayor peligro para los ocupantes de vehículos más pequeños debido a la altura de sus estructuras frontales, que no alineaban correctamente con las zonas de absorción de energía de los automóviles más bajos. Sin embargo, en años recientes, los fabricantes han rediseñado estos vehículos, bajando sus estructuras frontales para alinearlas mejor con las de los automóviles, reduciendo así este riesgo.

Un hallazgo preocupante del informe es que los vehículos con frentes más altos, como los SUV y los pick up, representan un mayor riesgo para peatones y ciclistas. Las investigaciones indican que estos vehículos tienden a causar lesiones más graves a peatones y ciclistas en caso de colisión, en comparación con vehículos más bajos. La altura y diseño de la parte frontal de estos vehículos contribuyen a este riesgo incrementado.