Si preguntas a cualquier ingeniero de automoción cuál es el mejor coche de la historia, el 90% te dirá: el McLaren F1. Diseñado por Gordon Murray y lanzado en 1992, no fue creado para batir récords, sino para ser la experiencia de conducción perfecta. El récord de velocidad (391 km/h) fue solo un efecto secundario de su perfección aerodinámica.

Hoy en día, las subastas rondan los 20 millones de dólares. ¿Qué lo hace tan especial más allá de su velocidad?

Obsesión por el peso y el oro

Gordon Murray estaba obsesionado con la ligereza. El coche pesa solo 1.138 kg (un VW Golf actual pesa 1.400 kg).

• El detalle del oro: el motor V12 de origen BMW generaba tanto calor que amenazaba con dañar el chasis de fibra de carbono. Murray rechazó usar aislantes térmicos convencionales por ser pesados. La solución más eficiente (y ligera) fue recubrir el vano motor con oro de 24 quilates, el mejor reflector de calor conocido. Cada coche lleva unos 16 gramos de oro puro.

• Sin ayudas: no tiene ABS, no tiene control de tracción, no tiene dirección asistida y no tiene servofreno. Es una conexión pura y sin filtros entre el piloto y la carretera.

• Tres asientos: el conductor va en el centro, ligeramente adelantado, como en un Fórmula 1, para tener la visión perfecta y no sufrir el desplazamiento de los pedales por los pasos de rueda.

La pesadilla tecnológica: el Compaq LTE 5280

Aquí viene la anécdota favorita de los geeks. El McLaren F1 fue el primer coche con una electrónica y telemetría avanzada. Pero fue diseñado a principios de los 90.

Durante décadas, para hacer el mantenimiento del coche y acceder a la ECU (centralita), los técnicos de McLaren Special Operations (MSO) necesitaban conectar un ordenador portátil específico: un Compaq LTE 5280 de principios de los 90 corriendo en MS-DOS.

¿Por qué? Porque el coche usaba una tarjeta de Acceso Condicional (CA Card) hecha a medida que solo era compatible con el hardware de ese viejo portátil. McLaren tuvo que rastrear eBay durante años comprando estos viejos ordenadores grises para mantener viva la flota de F1s.

Recientemente, McLaren ha desarrollado un emulador para no depender de hardware de hace 30 años, pero la historia del Compaq sigue siendo legendaria.

El blub de los propietarios

Poseer un F1 te da acceso a un club muy cerrado. Rowan Atkinson (Mr. Bean) tuvo uno y lo estrelló dos veces (una de ellas costando 1 millón de libras en reparaciones, la factura de seguro más alta de Reino Unido). Elon Musk tuvo uno y lo estrelló enseñándole a un inversor de qué era capaz. Ralph Lauren tiene tres.

No es solo un coche, es el Santo Grial.