El nuevo Mercedes-Benz VLE no es una simple evolución de la conocida Clase V o del EQV, sino un coche concebido desde una hoja en blanco. Es el primer modelo en estrenar la arquitectura modular VAN.EA (Van Electric Architecture), una plataforma de Mercedes-Benz diseñada exclusivamente para vehículos eléctricos de gran tamaño que se ensambla en la planta española de Vitoria-Gasteiz.

Este VLE ofrece unas cotas de 5,31 metros de longitud, 1,99 metros de anchura y 1,91 metros de altura, apoyadas sobre una generosa batalla de 3,34 metros (más adelante llegará una versión de batalla larga). A pesar de su voluminosa silueta de monovolumen, los ingenieros alemanes han logrado un coeficiente aerodinámico de 0,25, una cifra que resulta vital para maximizar su eficiencia.

Visualmente, el voladizo delantero y la línea del techo alargada marcan su silueta. El frontal incorpora dos prominentes cúpulas en el capó y una parrilla que ofrece diferentes opciones según la versión: marco iluminado, tira de luces sin costuras, faros DIGITAL LIGHT y la posibilidad de montar la estrella fija en el capó o integrada en la parrilla. En la parte trasera, las ópticas en forma de arco dibujan una gran "U" invertida integrada en el labio aerodinámico.

Monovolumen de lujo, un concepto de moda

El segmento de los monovolúmenes de representación, o grand limousines, está experimentando un auge sin precedentes, impulsado en gran medida por la demanda del mercado asiático, las flotas de hoteles y el transporte de ejecutivos. El Mercedes-Benz VLE entra de lleno a competir en una liga donde el confort absoluto es la norma. Sus principales rivales son el Lexus LM (el pionero en popularizar este lujo extremo, aunque recurre a mecánica híbrida), y los modelos eléctricos nórdicos y asiáticos como el Volvo EM90, el Zeekr 009 o el Maxus Mifa 9. También podríamos meter en la ecuación al Volkswagen ID.Buzz.

Un salón rodante modular

Dejando a un lado las cifras exteriores, de puertas para adentro el habitáculo puede acoger entre cinco y ocho pasajeros en tres filas de asientos. La marca ofrece tres tipos de butacas individuales: Comfort (manual), Premium Comfort (eléctrico) y Grand Comfort, que incluye almohada, carga inalámbrica, soporte lumbar con masaje y reposapiernas. También se pueden instalar dos bancos de tres plazas y mesas plegables. El ambiente interior cuenta con tres sistemas de climatización independientes y un techo panorámico de cristal de una sola pieza, denominado Sky View, que va desde el pilar B hasta la parte trasera e incluye persiana eléctrica.

El nivel de modularidad es elevado gracias al sistema Roll & Go. Este mecanismo dota a los asientos manuales de cuatro ruedas integradas, permitiendo extraerlos del vehículo sin realizar grandes esfuerzos físicos. Para las butacas eléctricas, la función Remote Variable Rear Space permite modificar la disposición interior desde una app con cuatro modos: "Equipaje" (adelanta asientos), "Ejecutivo" (retrasa asientos para máximo espacio), "Personas y equipaje" y "Estándar". Con todos los pasajeros a bordo, el maletero cubica 795 litros, pero si dejamos el interior diáfano, se transforma en 4.078 litros. Además, se ofrecen tres tipos de consola central: compacta, larga y una tercera exclusiva que incluye compartimentos refrigerados y calefactados, desinfección UV y generador de fragancias AIR-BALANCE.

Digitalización inteligente y seguridad

El conductor y el copiloto disfrutan del sistema MBUX Superscreen, una superficie de cristal que agrupa tres pantallas: un cuadro de 10,25 pulgadas y dos paneles de 14 pulgadas. Opcionalmente, se ofrece un Head-Up Display que proyecta una imagen virtual de 23,1 pulgadas a cuatro metros por delante del vehículo.

Los ocupantes de las plazas posteriores tienen a su disposición una pantalla panorámica retráctil de 31,3 pulgadas (formato 32:9) con resolución 8K , complementada por un equipo de sonido Burmester 3D Surround de 22 altavoces con tecnología Dolby Atmos. Esta pantalla integra una cámara de ocho megapíxeles para videoconferencias y acceso a plataformas como Disney+, RIDEVU de Sony y videojuegos a través de Boosteroid. Todo el sistema opera bajo la cuarta generación de MBUX y el sistema operativo MB.OS, que integra inteligencia artificial mediante ChatGPT, Microsoft Bing y Google Gemini. La navegación emplea tecnología de Google Maps para planificar rutas teniendo en cuenta las paradas de carga.

A nivel de seguridad, el vehículo equipa hasta 11 airbags y un ordenador refrigerado por agua que procesa la información de 10 cámaras, 5 radares y 12 sensores ultrasónicos para gestionar los sistemas de asistencia MB.DRIVE.

Versiones, motores y chasis

Mercedes-Benz articula la gama de lanzamiento en torno a dos versiones principales equipadas con una batería de química NMC (níquel, manganeso y cobalto) de 115 kWh de capacidad útil. La tecnología de 800 voltios soporta cargas rápidas en corriente continua de hasta 300 kW, lo que permite recuperar 355 kilómetros de autonomía en 15 minutos.

El modelo de acceso es el Mercedes-Benz VLE 300, con un único motor eléctrico síncrono de imanes permanentes (PSM) en el eje delantero. Desarrolla 203 kW (276 CV) y homologa una autonomía superior a los 700 kilómetros en ciclo WLTP. La versión superior es el Mercedes-Benz VLE 400 4MATIC, que añade un segundo motor trasero, elevando la potencia a 305 kW (415 CV) y logrando un 0 a 100 km/h en 6,5 segundos. Este sistema de tracción total cuenta con una Unidad de Desconexión (DCU) que desacopla el motor trasero para ahorrar energía. Ambos motores utilizan inversores de carburo de silicio, logrando una eficiencia del 93% entre la batería y las ruedas. En 2027 llegarán versiones con baterías LFP de 80 kWh.

El chasis incorpora soportes elastómeros y aislamiento acústico para reducir vibraciones. La suspensión neumática AIRMATIC ajusta la altura en 40 milímetros y utiliza los datos de Google Maps para reducir la altura de la carrocería en tiempo real, mejorando la aerodinámica. Se complementa con dirección en el eje trasero (hasta 7 grados), reduciendo el diámetro de giro a 10,9 metros.

En cuanto a su capacidad de carga externa, el VLE 300 puede remolcar hasta 1.700 kg, mientras que el VLE 400 alcanza las 2,5 toneladas. Ambos admiten una carga vertical en la bola de 100 kg, apta para portabicicletas eléctricos, y cuentan con estabilización ESP para remolque.

La gama se estructurará en cuatro líneas de equipamiento (Estándar, AMG Line, AMG Line Plus y EXCLUSIVE) con opciones de llantas de 19 a 22 pulgadas. El inicio oficial de las ventas está programado para finales de abril.